Una verruga es una neoplasia benigna causada por una infección por el virus del papiloma humano. La patología se manifiesta en forma de nódulos o compactaciones que sobresalen de la superficie de la piel. En la mayoría de los casos, las verrugas tienen forma redonda, son propensas a extenderse, pueden crecer y cambiar de forma y, cuando se dañan mecánicamente, se vuelven dolorosas y sangran. Si los tumores no se tratan correctamente, pueden dejar cicatrices en la piel o convertirse en tumores malignos. Las verrugas pueden aparecer a cualquier edad, pero son más comunes en los niños.
Clasificación de las verrugas
La apariencia y ubicación de las verrugas suele depender del tipo de VPH que provocó la aparición de tumores en la piel. En base a esto, se distinguen los siguientes tipos de verrugas:
Ordinario (simple, vulgar).
Detectado en aproximadamente el 70% de los casos. Se localizan con mayor frecuencia en el dorso de las manos, los dedos y las palmas, pero pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, especialmente en aquellas propensas a sufrir traumatismos frecuentes. A veces aparecen en las mucosas. En la mayoría de los casos, son causadas por una infección por el VPH tipo 27.
Plano (o juvenil).
Se encuentra en el 4% de los pacientes con esta patología. Suelen aparecer en la piel y con mayor frecuencia en la cara, las manos o a lo largo de los rasguños. Puede afectar las membranas mucosas (incluido el recto), el glande y el cuello uterino. Ocurre con mayor frecuencia entre las edades de 10 y 25 años. Su aparición suele ser causada por los tipos de VPH 10, 28 o 49, pero en ocasiones es provocada por otras cepas (tipos 26-29 o 41).
Palmoplantar.
Detectado en el 34% de los casos. Aparecen en la superficie de las palmas o las plantas de los pies cuando se infectan con los tipos 1 a 4 del virus del papiloma. Más a menudo, en personas jóvenes o mayores. Cuando varios elementos se fusionan a la vez, forman verrugas en mosaico.
Periungueales.
Pertenecen a la variedad común, pero siempre se encuentran cerca de las placas ungueales. En la mayoría de los casos, surgen del hábito de morderse las uñas o la piel que las rodea.
Verrugas filiformes.
Se localizan en la piel del cuello, párpados, axilas y pliegues inguinales. Aparecen con mayor frecuencia en personas mayores.
Puntiagudo (condilomas genitales).
Se detectan con mayor frecuencia en personas sexualmente activas; en los niños ocurren cuando son infectados por la madre. Se localizan en los genitales, la ingle, la zona perianal y, a veces, en la uretra. En los niños pueden aparecer en los pliegues nasolabiales. Son causadas por los tipos de VPH (6 y 11, a veces 13, 16, 18, 31, 33, 35), que son especialmente peligrosos en términos del desarrollo de cáncer de los órganos genitales femeninos y masculinos.
Todos los tipos de verrugas pueden ser simples o múltiples. Más a menudo están presentes en múltiples versiones.
¿Cuál es la diferencia entre una verruga y un papiloma?
Estos tumores son causados por el VPH, pero tienen algunas diferencias. Las verrugas a menudo no tienen tallo, tienen bordes más afilados y, en la mayoría de los casos, una superficie rugosa. Los papilomas siempre tienen un tallo, la superficie es grumosa y los bordes están desgarrados. En algunos casos, sólo un análisis por PCR para determinar el ADN del virus o una biopsia pueden ayudar a distinguir estas dos neoplasias.
Etiología de las verrugas y vías de infección.
Las causas de las verrugas siempre están asociadas con la infección de la piel o las membranas mucosas por el virus del papiloma humano. Se conocen más de 100 tipos de este virus y algunos de ellos son oncogénicos. Esta es la razón por la que a veces es necesaria la tipificación del ADN del VPH para identificar las causas de las verrugas.
Una descripción de las vías de infección por VPH le ayudará a comprender por qué aparecen las verrugas. La infección es causada por el contacto con una persona o un animal enfermo. La patología puede ser provocada por contacto directo o mediante objetos de uso común: juguetes, ropa, zapatos, etc. Algunos tipos de VPH se transmiten sexualmente, durante el parto de una madre enferma a un niño, o verticalmente de una mujer embarazada al feto. Después de la infección, la autoinfección (autoinoculación) también puede ocurrir al rascarse, morderse las uñas, afeitarse, pelarse u otros procedimientos que causan microdaños en la piel.
El VPH ingresa al cuerpo a través de daños en la piel y las membranas mucosas. Varios factores pueden contribuir a la infección:
- traumatismos cutáneos frecuentes;
- visitar saunas, piscinas y gimnasios;
- inmunosupresión: especialmente con VIH o después de un trasplante de órganos;
- patologías dermatológicas: dermatitis atópica, eczemas, etc.;
- trabajos en plantas despiece de carnes y pescados;
- usar zapatos incómodos y transpirables.
El período de incubación después de la infección por VPH es de 1,5 a 5 meses. En algunos casos, las verrugas pueden aparecer más tarde. Por lo general, el desencadenante de su aparición es el estrés, una disminución de la inmunidad debido a un desequilibrio hormonal, enfermedades agudas o crónicas.
Manifestaciones clínicas de las verrugas.
Una descripción de sus manifestaciones externas le ayudará a comprender qué es una verruga. Los síntomas de las verrugas son variados y dependen de su tipo.
Verrugas comunes (simples, vulgares)
Los signos de las verrugas y su ubicación pueden variar. Por lo general, son múltiples y parecen nódulos densos y redondeados con límites claros. Su tamaño puede variar de 2 a 10 mm. En algunos casos se fusionan. La superficie de las verrugas simples suele ser rugosa. El color puede coincidir con el tono natural de la piel o tener un tinte amarillento, gris claro, marrón y rosado.
Entre varias verrugas simples, suele destacarse una que es de mayor tamaño. A menudo se le llama “madre” porque una vez que se elimina, el resto puede desaparecer por sí solo.
Las verrugas simples no causan dolor. Sin embargo, cuando se ubican en áreas propensas a sufrir lesiones, pueden causar dolor o malestar moderado.
Verrugas planas (o juveniles)
Este tipo de verruga parece pequeñas manchas que se elevan ligeramente por encima de la superficie de la piel. Las formaciones son de color carne o marrón.
Las verrugas planas suelen aparecer en una zona concreta de la piel. En el lugar de acumulación puede haber desde varias hasta 200 formaciones. No provocan dolor y suelen percibirse como un defecto cosmético.
Verrugas palmoplantares
La apariencia de estas verrugas es muy similar a la de los callos densos. Parecen un parche de piel muerta en los pies o las palmas de las manos. Suele haber un punto oscuro en el centro.
Las verrugas particularmente densas pueden causar dolor al caminar, estar de pie en un lugar o agarrar con fuerza un objeto con la mano. A veces los pacientes lo comparan con “un clavo en una bota”. Las sensaciones dolorosas surgen porque la verruga crece hacia adentro y, cuando se presiona, ejerce presión sobre las terminaciones nerviosas.
Inicialmente, es posible que el paciente tenga solo un bulto. Con el tiempo, aparecen verrugas hijas cerca de él, que se fusionan y forman focos de hiperqueratosis en mosaico.
Verrugas periungueales
Se trata de un tipo de verruga común que se distingue por su ubicación y su menor tamaño. Las formaciones se encuentran con mayor frecuencia cerca de las placas ungueales, pero en algunos casos se localizan debajo de la uña. A medida que crecen, causan malestar y dolor. Puede provocar deformación de la placa ungueal.
verrugas filiformes
Estas verrugas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y son propensas a extenderse (especialmente si están lesionadas). Tienen una forma alargada y se parecen a los helechos. A veces los crecimientos pican. El tamaño de una formación rara vez supera los 5 mm. El color de las verrugas filamentosas puede variar desde el color carne hasta el marrón.
Verrugas genitales (verrugas genitales)
Estas formaciones parecen un bulto o un grupo de bultos en el área genital. Las verrugas genitales pueden ser grandes o pequeñas, con una superficie lisa, parecida a una coliflor o una cresta de gallo.
El color de las verrugas genitales es color carne o rosado. Suelen fusionarse. Cuando se dañan mecánicamente, se vuelven rojos y sangran. Normalmente, las verrugas genitales no causan molestias, pero en algunos pacientes su presencia se acompaña de picazón y ardor.
En las mujeres, las verrugas genitales se localizan con mayor frecuencia en la piel del perineo, la vulva, las paredes vaginales o el cuello uterino. En los hombres, debajo del prepucio, en el surco coronal o eje del pene, en el área de la uretra. Practicar sexo anal aumenta la probabilidad de desarrollar verrugas genitales alrededor del ano y el recto. Durante el sexo oral o durante el paso de un niño por el canal del parto de una madre infectada, la nasofaringe puede verse afectada.
Un tipo de verruga genital es el condiloma gigante de Buschke-Levenshtein. Parece un gran conglomerado de verrugas genitales, que crece rápidamente, se cubre de células queratinizadas y se macera. En sus ranuras se acumula secreción con un olor desagradable. En algunos casos, el rápido crecimiento del condiloma provoca la destrucción de los tejidos de los órganos genitales y la formación de ulceraciones y fístulas. Este tipo de condilomas es propenso a frecuentes recaídas. Cuando la malignidad ocurre después de 2 a 12 años, se desarrolla carcinoma de células escamosas de la piel o de los genitales externos.
Características de las verrugas en niños.
Según las estadísticas, las verrugas se encuentran en aproximadamente el 10% de los niños. Los verdaderos indicadores son difíciles de identificar, ya que en algunos casos estas formaciones regresan espontáneamente o se eliminan mediante la automedicación. La incidencia máxima se produce en el grupo de edad de 12 a 17 años. En los niños, se detectan con mayor frecuencia verrugas comunes, planas, periungueales o palmoplantares y, con menor frecuencia, verrugas genitales.
Se pueden encontrar variedades puntiagudas de verrugas en el 30% de los recién nacidos de madres infectadas con ciertos tipos de VPH. Además, el riesgo de contraer verrugas genitales aumenta con el inicio de la actividad sexual en la adolescencia.
Complicaciones de las verrugas
Todos los tipos de verrugas se perciben como un defecto cosmético y pueden provocar fuertes experiencias psicoemocionales. Los nuevos crecimientos en la cara u otras partes del cuerpo que no están ocultos debajo de la ropa son especialmente difíciles de percibir.
El daño mecánico y la infección de las verrugas pueden provocar dolor, sangrado y supuración. Si las verrugas se eliminan incorrectamente, se pueden formar cicatrices visibles.
La consecuencia más peligrosa de las verrugas causadas por el VPH es el riesgo de que se transformen en un tumor maligno. Se considera que las más oncogénicas son las cepas de virus del papiloma 31, 33, 35, 45, 16, 18, 11 y 6. Se infectan a través del sexo vaginal, oral o anal. En un curso desfavorable, la infección conduce al desarrollo de cáncer de cuello uterino, vagina, genitales externos en mujeres y hombres, recto y orofaringe.
Diagnóstico de verrugas
Si aparecen verrugas, debes consultar a un dermatólogo. Para realizar un diagnóstico suele ser suficiente el examen y la dermatoscopia. En algunos casos difíciles, se recomienda a la paciente que se someta a una prueba de PCR para determinar el tipo de VPH mediante ADN, incluida la prueba Digene, que consiste en raspar la mucosa vaginal o uretral.
Para excluir la malignidad del tumor, se puede prescribir una biopsia, seguida de un análisis histológico y una consulta con un oncólogo. Para las verrugas genitales, se prescribe una consulta con un ginecólogo, urólogo o proctólogo. El alcance del examen siempre depende del caso clínico.
Para excluir errores, el diagnóstico diferencial de las verrugas se realiza con papilomas, fibromas, cuerno cutáneo, tuberculosis verrugosa, queratosis seborreica, liquen plano y cáncer de piel de células escamosas.
Tratamiento de las verrugas
Un análisis de todas las características de un caso clínico ayuda al médico a comprender cómo deshacerse de las verrugas de la forma más eficaz posible. Se recomienda a todos los pacientes que usen ropa (o zapatos) cómodos y eviten traumatismos en las áreas de piel afectadas hasta completar el tratamiento.
El tratamiento de las verrugas se puede realizar mediante métodos conservadores, quirúrgicos y combinados. Para eliminar localmente los tumores se utilizan irritantes externos, que se aplican según determinados patrones y tienen un efecto cauterizante. Como complemento a ellos se utilizan ungüentos antivirales. Además, para mejorar la inmunidad y aumentar la eficacia del tratamiento de las verrugas, al paciente se le pueden recetar complejos multivitamínicos, inmunomoduladores y adaptógenos.
Los métodos de la medicina tradicional para las verrugas rara vez son efectivos. Además, muchas veces son inseguros y provocan una propagación aún mayor de las manifestaciones del VPH o la aparición de cicatrices y cicatrices.
Si la terapia local es ineficaz o inapropiada, se recomienda al paciente consultar a un cirujano para elegir una técnica quirúrgica para eliminar las verrugas.
Formas de eliminar las verrugas
Se pueden utilizar varios métodos quirúrgicos clásicos y mínimamente invasivos para eliminar las verrugas:
- criodestrucción;
- electrocoagulación;
- escisión con bisturí;
- eliminación con láser;
- Cirugía por ondas de radio.
La elección de la técnica es siempre individual. Por ejemplo, para el rostro, se utilizan con mayor frecuencia aquellos métodos que son mínimamente peligrosos en cuanto a la aparición de cicatrices y pigmentación.
El tratamiento quirúrgico se complementa con terapia local. Para prevenir recaídas, al paciente se le pueden recetar inmunomoduladores y antivirales.
Prevención de las verrugas
Para prevenir la aparición de verrugas debes:
- prevenir traumatismos cutáneos;
- incluso en caso de lesiones menores, utilice un antiséptico y cubra la superficie de la herida con una venda o tirita;
- observar las reglas de higiene personal;
- cuando visite baños, saunas o piscinas, use zapatos de goma individuales;
- para manicura y pedicura, utilice únicamente instrumentos esterilizados o individuales;
- fortalecer el sistema inmunológico.
Vacunación
Para prevenir las peligrosas consecuencias de la infección por el virus del papiloma humano, cuyas manifestaciones incluyen verrugas, la OMS recomienda la vacunación obligatoria contra el VPH para todas las niñas de 9 a 14 años. Se analiza con un médico la conveniencia de su uso en niños y hombres, personas de 14 a 25, 25 a 45 años y mayores.
Para prevenir la infección por tipos oncogénicos de VPH se utilizan vacunas, cuya elección está determinada por el caso clínico.
Consejos y trucos
Tenga cuidado con los mitos y conceptos erróneos peligrosos:
- Las verrugas desaparecen solas y no vuelven a aparecer: aunque una verruga haya desaparecido por sí sola, no hay garantía de que no vuelva a aparecer.
- Una verruga se puede eliminar con remedios caseros: no siempre es posible eliminar un crecimiento antiestético y estos métodos no eliminan el VPH ni las cicatrices.
- Después de eliminar las verrugas, siempre quedan cicatrices: el uso de técnicas modernas ayuda a eliminar las verrugas sin cicatrices ni pigmentación.